Après que les jurés de Floride ont entendu le témoignage de l'accusé pour meurtre Charlie Adelson lui-même affirmant qu'il était innocent du meurtre du professeur de droit de l'Université d'État de Floride, Dan Markel, et qu'il était lui-même victime d'extorsion, le jury a décidé lundi qu'il était coupable de toutes les accusations liées à la mort par balle de son ancien beau-frère en 2014.
L'accusé, un dentiste de 47 ans, a été accusé d'être le cerveau du meurtre pour compte d'autrui de Markel.
Lundi, l'accusation et la défense ont échangé leurs arguments lors des plaidoiries finales devant le jury dans la salle d'audience du juge Stephen Everett. L'accusation a réitéré sa position selon laquelle Charlie Adelson, dentiste de profession, disposait de l'argent et des relations par l'intermédiaire de sa petite amie de l'époque, Katherine Magbanua, pour solliciter et commettre le meurtre du père de ses neveux et de l'ex-mari de sa sœur, Wendi Adelson, au milieu d'un conflit sur la garde des enfants qui a profondément bouleversé la matriarche de la famille, Donna Adelson.
Dan Markel, professeur de droit de l'Union soviétique, l'ancien beau-frère de l'accusé (encadré à gauche), l'accusé pour meurtre Charlie Adelson (à droite) écoute les plaidoiries finales du procès le 6 novembre 2023. (CrimeSeries)
Le procureur adjoint en chef Georgia Cappleman du 2e circuit judiciaire du comté de Leon a déclaré que le témoignage d'Adelson selon lequel il avait été victime d'extorsion de Magbanua après la fusillade – sous l'idée que les membres du gang des Latin Kings basés à Miami, Sigfredo Garcia, le père des enfants de Magbanua, et le chef du gang Luis Rivera, tueraient Charlie s'il ne leur payait pas un tiers de million de dollars dans les 48 heures – ne tenait pas la route parce qu'il s'agissait d'une histoire tellement élaborée et complexe. .
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Garcia, Rivera et Magbanua ont chacun été reconnus coupables et condamnés à la prison pour ce meurtre. Ces cas ont établi que Garcia et Rivera ont voyagé de Miami à Tallahassee et ont suivi Dan Markel alors que leur cible déposait ses fils à l'école maternelle, se rendait au gymnase et se garait dans son garage le 18 juillet 2014. Markel a reçu une balle mortelle au front et à la joue.
Les procureurs ont déclaré aux jurés que Markel était « catégoriquement opposé » au transfert de ses enfants à Miami. Bien que son divorce avec Wendi ait été finalisé un an avant le meurtre, un litige « très chargé en émotion » s'est poursuivi devant les tribunaux.
'En cherchant qui pourrait avoir un mobile pour tuer Dan Markel, les forces de l'ordre ont appris que Markel était impliqué dans un divorce très désagréable avec son ex-femme, qui est la sœur de l'accusé, et elle s'appelle Wendi Adelson', a déclaré la procureure Sarah Dugan lors de son discours d'ouverture.
Lors des clôtures, Georgia Cappleman a avancé à maintes reprises l'argument selon lequel le témoignage d'Adelson selon lequel il avait été extorqué presque immédiatement après le meurtre de Markel était « vraiment déraisonnable ».
'Ces deux mecs, sans aucun lien avec Dan Markel et sans deux sous à se frotter, ont loué une voiture et payé l'essence pour venir à Tallahassee et séjourner dans un hôtel – deux fois – afin de tuer quelqu'un que l'accusé détestait, de lui faire du mal [l'accusé]', a déclaré Cappleman avec un mépris évident pour le témoignage.
Charlie Adelson (à gauche), Dan Markel (à droite) (CrimeSeries)
« Et pour quoi ? » a demandé le procureur. « Peut-être pour gagner de l'argent ? Peut-être qu'il les livre simplement pour meurtre. Pourquoi ne pas simplement le tuer et le voler si ce que vous recherchez, c'est de l'argent et qu'il n'y a pas de contrat à gages ? Pourquoi ne pas simplement le tuer et le voler si votre motif est que nous le détestons ?
Il s’agit d’une reformulation de ce que Cappleman a dit lors du contre-interrogatoire de vendredi dernier.
« Docteur, avez-vous déjà entendu le dicton selon lequel l'explication la plus simple est toujours la plus probable ? Cappleman a demandé directement à Charlie Adelson.
«J'ai déjà entendu cette théorie», répondit-il.
« Votre explication au jury au cours de la dernière journée a-t-elle été l'explication la plus simple ? » a de nouveau demandé le procureur.
«C'était la vérité», répondit Adelson.
Le procureur a interrogé Adelson sur le fait qu'il était logique qu'il ait laissé Magbanua passer la nuit chez lui après qu'elle lui ait dit, selon ses mots, 'mon ami a tué Dan' et que l'ami 'vous tuera' aussi si vous ne payez pas des centaines de milliers de dollars.
'Je ne vous extorque pas, j'essaie de vous aider', a déclaré Magbanaua, selon Adelson, bien qu'il ait déclaré qu'il n'avait pas réalisé qu'il était réellement extorqué à ce moment-là ; ce qu’il savait en 2023 et ce qu’il savait en 2014 n’étaient pas les mêmes. Magbanua a déclaré avoir été pris au milieu du complot tout comme lui et a regretté d'avoir parlé d'une 'offre d'un million de dollars' que les parents d'Adelson étaient prêts à faire à Dan Markel pour le faire déménager de Tallahassee à Miami, afin que ses deux fils soient à proximité de la famille Adelson, y compris la mère des garçons, Wendi, selon le témoignage.
'Elle n'arrêtait pas de dire que tout cela était de sa faute et qu'elle ne savait pas que tout cela allait arriver', a déclaré Adelson à propos des déclarations de Magbanua après la fusillade.
Charlie Adelson a témoigné qu'il avait autorisé Magbanua à passer la nuit malgré tout ce qu'on lui avait dit parce qu'il était « en état de choc » et ne pensait pas que sa petite amie d'alors était impliquée.
Avant que Magbanua ne parte le lendemain matin avec 138 000 $ en espèces agrafés dans le coffre-fort d'Adelson, a déclaré l'accusée, elle l'a supplié de n'en parler à personne.
« Pouvons-nous simplement faire comme si cela ne s'était jamais produit ? » » a demandé Magbanua, selon Charlie Adelson.
Adelson a déclaré qu'il avait pensé à s'adresser à la police, mais qu'il ne l'avait jamais fait, estimant que cela serait le moyen le plus rapide de se faire tuer, lui ou les membres de sa famille immédiate.
De son côté, Magbanua, aujourd'hui âgée de 38 ans, a témoigné il y a une semaine qu'elle a menti lors de ses procès de 2019 et 2022 lorsqu'elle a déclaré 'Je n'avais rien à voir avec' le meurtre contre rémunération, un complot dont elle a témoigné a été lancé pour la première fois par Charlie Adelson.
La détenue a témoigné qu'elle ne connaissait pas Dan Markel mais que la motivation de son implication dans le meurtre était double : financière et comme faveur à Charlie Adelson, son ancien petit ami qu'elle a rencontré en 2013.
Charlie Adelson a eu l'idée de tuer Dan Markel et a d'abord suggéré d'aller de l'avant avec la violence alors que les deux quittaient une fête d'Halloween en 2013, a témoigné Magbanua.
« Connaissez-vous quelqu'un qui peut faire du mal à quelqu'un ? » a demandé Charlie Adelson, selon Magbanua.
Magbanua a répondu que c'était le cas et que la personne qu'elle connaissait était Sigfredo Garcia.
Tout au long de son passage à la barre, Adelson a été interrogé sur la raison pour laquelle les tueurs à gages devaient tuer Dan Markel si leur objectif était d'extorquer l'accusé.
« Pourquoi ne pourraient-ils pas simplement venir vous mettre un pistolet sur la tempe et vous dire de me donner tout l'argent dans votre coffre-fort ? » » a demandé Cappleman, avant de déclarer : « Je ne comprends toujours pas à quel point tuer Dan Markel leur permet d'avancer le ballon pour vous extorquer de l'argent, n'est-ce pas ?
« Ouais, j'ai une théorie. Ils pourraient m'extorquer à vie et je ne pense pas qu'ils savaient combien d'argent j'avais dans le coffre-fort. Elle savait que j'avais beaucoup d'argent dans le coffre-fort, mais de cette façon, je peux me faire extorquer à vie et c'est ce qui s'est passé', a répondu Adelson. «Et je commence à payer 3 000 dollars par mois», faisant référence à un plan de mise de côté pour extorsion.
Cappleman a également répété cette ligne de pensée lors des plaidoiries finales, et elle a affirmé que cela n'avait aucun sens qu'Adelson ait vidé ses économies sur la parole d'une femme qui, selon lui, lui avait depuis extorqué.
«Ils [les tueurs à gages] ne l'ont pas menacé. Ils ne l’ont pas forcé à se soumettre. Au lieu de cela, ils ont envoyé sa propre petite amie pour l'extorquer en leur nom. Et sans aucun contact réel avec les méchants, l'accusé a simplement ouvert son coffre-fort et a remis son argent bien-aimé qu'il avait économisé toute sa vie depuis qu'il était enfant. Il vient de le remettre', a déclaré Cappleman, se moquant du témoignage d'Adelson, le qualifiant d'invraisemblable.
Le procureur s'est également moqué du témoignage de Charlie Adelson au sujet d'un « supposé plan de mise de côté pour extorsion », selon lequel l'accusé continuerait à payer aux extorsionnistes 3 000 $ par mois afin que le reste de la demande illicite soit satisfaite.
Cappleman a déclaré qu'il était étrange qu'Adelson continue d'envoyer 'des visages embrassés et des textes d'amour à Katherine Magbanua', la 'femme qui l'a mis dans ce pétrin'.
«Et il dit qu'elle ne soupçonnait pas qu'elle était impliquée. Quoi ?' » a déclaré avec insistance le procureur lors des clôtures.
Lors d'un précédent interrogatoire par son avocat de la défense Daniel Rashbaum, Charlie Adelson a reconnu qu'il avait discuté de « l'offre d'un million de dollars » avec Katherine Magbanua et qu'il avait « l'argent » pour y parvenir sans obtenir de prêt.
Au cours du témoignage, Rashbaum a également interrogé son client sur la « blague complète » qu'il a racontée à plusieurs reprises à propos de l'achat d'une télévision comme cadeau de divorce pour Wendi Adelson parce que cela coûtait moins cher que de faire de sa sœur un tueur à gages.
Inscrivez-vous à la loiLes procureurs ont déclaré que, d'après tout ce qu'ils savent maintenant, cela ne pouvait pas être une blague. Ce n’est pas une simple coïncidence si Dan Markel a été victime d’un complot de meurtre contre rémunération.
Adelson a déclaré que la blague était la « chose la plus stupide » qu’il ait jamais dite de sa vie.
'Quand je lui ai offert le téléviseur comme cadeau de divorce – la chose la plus stupide que j'aie jamais dite de ma vie – et que j'ai dit: 'J'allais te trouver un tueur à gages, mais le téléviseur était beaucoup moins cher, alors j'ai opté pour le téléviseur à la place.' Je l'ai dit comme une blague complète et c'était stupide mais je fais ça souvent', a déclaré l'accusé, affirmant également qu'il avait raconté la blague à Magbanua et à d'autres, même à des personnes qu'il connaissait à peine.
Mauvaise optique mise à part, a déclaré Adelson, il n’a « jamais » envisagé d’embaucher un tueur à gages.
Dès le début du procès, l'avocat de la défense Rashbaum a déclaré aux jurés que le meurtre de Dan Markel était « méprisable », « inexplicable » et « pervers », mais que l'ensemble des preuves montreraient que son client n'était pas coupable de toutes les accusations.
« Vous verrez que l'État ne peut pas faire face à son fardeau. Pourquoi? Parce que Charlie Adelson est innocent», a prévenu Rashbaum, affirmant que les tueurs recherchés par l'État sont déjà derrière les barreaux.
Lors des clôtures, Rashbaum a de nouveau affirmé qu'Adelson avait été victime d'extorsion et accusé à tort par les autorités sur la base d'hypothèses et de suppositions quant à son implication. Les enquêteurs n’ont jamais vraiment réussi à reconstituer l’ensemble du puzzle, a déclaré l’avocat.
'Une seule de ces pièces de puzzle suffit à susciter un doute raisonnable, mais nous en avons ici une montagne', a déclaré Rashbaum au jury.
« Demandez-vous : est-ce que cela a un sens pour un gars sur le point de faire un coup – sur le point de tuer quelqu'un – de faire le tour de la ville et d'en faire la publicité ? Cela ne convient pas», a ajouté l'avocat de la défense. « Doute raisonnable. »
L'avocat d'Adelson a demandé aux jurés de faire abstraction des blagues « hors couleur » sur les tueurs à gages et des autres déclarations grossières faites par un homme qui aime trop parler, même des déclarations sur des fils enregistrés subrepticement comme « S'ils avaient eu des preuves, nous serions déjà allés à l'aéroport ».
ENREGISTREMENT DOLCE VITA – Charlie : 'S'ils avaient eu des preuves, nous serions déjà allés à l'aéroport.' Cet enregistrement est considéré comme une preuve irréfutable contre . Adelson a rencontré Katherine Magbanua au restaurant Dolce Vita. Des agents étaient assis à une table à proximité et enregistraient.… pic.twitter.com/JOVoD1bTYk
– Cathy Russon (@cathyrusson) 26 octobre 2023
« Vous n'êtes pas obligé d'aimer Charlie Adelson. Il y a de nombreuses raisons de ne pas l'aimer. Cela ne fait pas de lui un meurtrier », a souligné Rashbaum.
'Demandez-vous : est-il plus logique que Katherine Magbanua, menteuse professionnelle et escroc, entende la blague, entende l'offre d'un million de dollars et commence à avoir des idées ?' Rashbaum a poursuivi en affirmant que « les criminels ne font pas de publicité sur ce qu'ils s'apprêtent à faire ».
Rashbaum a demandé au jury de mettre fin au « cauchemar » et de renvoyer Adelson chez lui, en disant : « Il ne l'a pas fait, il n'a pas conspiré pour le faire, il n'a pas sollicité. »
Au lieu de cela, le jury a scellé le sort de Charlie Adelson.
