Erika Jayne et Tom Girardi.
Tom Girardi, l'avocat célèbre radié du barreau et en disgrâce qui aurait contribué à inspirer le film à succès de 2000 Erin Brockovitch et qui est apparu pendant des années comme un Les vraies femmes au foyer de Beverly Hills acteur, a été inculpé à deux reprises cette semaine par deux grands jurys fédéraux distincts pour détournement de millions de dollars de l'argent de ses clients.
L'ancien avocat est accusé d'avoir volé plus de 15 millions de dollars à des clients, dont plus de 3 millions de dollars aux familles des victimes décédées dans le crash du vol Lion Air 610 en Indonésie, selon les déclarations du ministère de la Justice.
Erika, l'ex-femme de Girardi, connue professionnellement sous le nom de Erika Jayne , a présenté le style de vie extravagant résultant de la pratique juridique très médiatisée de son mari sur Les vraies femmes au foyer de Beverly Hills depuis des années. Elle est également désormais impliquée dans plusieurs poursuites civiles liées à la mauvaise gestion présumée des fonds des clients par son mari.
Le ministère de la Justice annoncé mercredi, deux actes d'accusation : l'un à Los Angeles, l'autre à Chicago, chacun d'eux porte plainte contre Girardi pour un prétendu stratagème massif visant à frauder ses clients.
L'acte d'accusation de Los Angeles soulève plusieurs cas dans lesquels Girardi aurait obtenu d'importants règlements pour préjudices corporels au nom de clients, puis aurait menti à ces clients sur le montant et le calendrier des paiements uniquement pour garder l'argent pour lui. L'acte d'accusation allègue que le stratagème de fraude massive de Girardi s'est poursuivi pendant plus d'une décennie.
Selon un chef d'accusation, un client de Girardi qui a été gravement brûlé et dont la petite amie a été tuée dans une rupture de conduite de gaz, avait eu droit à un règlement de 53 millions de dollars, mais on lui a dit qu'il ne recevrait que 7,25 millions de dollars à payer lentement. Un autre chef d'accusation dans l'acte d'accusation fait référence à un couple dont l'enfant a été blessé dans un accident de voiture et Girardi aurait conservé 15 millions de dollars sur le règlement de 17,5 millions de dollars de la famille.
Un séparé accusation Le tribunal de district américain de Chicago accuse mercredi Girardi de huit chefs d'accusation de fraude électronique et de quatre chefs d'outrage criminel liés à cinq clients qui étaient des proches de passagers tués dans le crash de 2018 dans la mer de Java.
Les procureurs affirment que les familles ont retenu les services du cabinet Girardi pour gérer leurs poursuites concernant le crash de Lion Air en Indonésie en 2018, au cours duquel un Boeing Max 8 s'est écrasé peu après le décollage, tuant les 189 passagers à bord. Dans ces cas également, Girardi est accusé d'avoir fraudé ses clients en empochant les fonds du règlement. L'accident a donné lieu à des accusations criminelles (et finalement à un acquittement) contre l'ancien pilote de Boeing pour avoir trompé l'Aircraft Evaluation Group de la FAA lors de son processus de certification.
L'acte d'accusation de 18 pages désigne également comme accusés David Lire , gendre et ancien associé de Girardi, qui exerce toujours comme avocat à Los Angeles, et ancien directeur financier du cabinet d'avocats de Girard, Christophe Kaman , qui a été arrêté en novembre et est actuellement détenu sans caution.
Les procureurs affirment que Girardi, ainsi que Lira et Kamon, ont même déclaré à leurs clients que les fonds de règlement avaient été retardés en raison de la pandémie de Covid-19. L'acte d'accusation demande aux défendeurs la confiscation d'un montant de 3 069 500 $.
« Thomas Vincent Girardi aurait dû être un pilier de notre communauté. Au lieu de cela, il est accusé d'avoir créé un stratagème élaboré pour tromper ses clients, les victimisant une deuxième fois', a déclaré l'agent spécial en charge. Tyler Hatcher du bureau extérieur de Los Angeles de l'IRS Criminal Investigation. « Les avocats sont placés dans une position de confiance lorsqu'ils nous représentent dans certains de nos moments les plus difficiles. La méfiance à l'égard de la profession juridique augmente lorsque les clients ne peuvent pas faire confiance à leurs avocats pour leur verser les indemnités destinées à les rétablir. L'IRS Criminal Investigation, ainsi que les procureurs fédéraux et nos partenaires chargés de l'application des lois, continueront de chercher à maintenir l'honnêteté de la profession juridique.
Girardi et son cabinet d'avocats ont déposé le bilan en 2021. Depuis, l'homme de 83 ans a perdu son permis d'exercer le droit et a reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer.
'M. Girardi et M. Kamon auraient créé un mirage pendant plusieurs années afin de dissimuler le fait qu'ils volaient de grosses sommes d'argent aux clients de Girardi Keese. dit Amir Ehsaei, directeur adjoint par intérim en charge du bureau extérieur du FBI à Los Angeles. 'Les accusés ont exploité les difficultés endurées par leurs clients et ont profité de leur méconnaissance de la procédure judiciaire tout en refusant aux victimes ce qui leur était légitimement dû afin de financer leur style de vie somptueux.'
La première comparution de Girardi devant le tribunal est prévue pour le 6 février. Chaque chef d'accusation de fraude est passible d'une peine maximale de 20 ans de prison fédérale, bien qu'il soit peu probable que Girardi purge une longue peine de prison étant donné son âge avancé et ses graves problèmes de santé.
[Photo Jayne par Dimitrios Kambouris/Getty Images, photo Girardi par Joe Scarnici/Getty Images pour Annenberg Space for Photography]
