Image principale : Alex Murdaugh se tient pendant une pause dans son procès pour meurtre au palais de justice du comté de Colleton, le vendredi 24 février 2023 (Joshua Boucher/The State/Pool) ; Becky Hill lors d'une conférence de presse devant le même palais de justice, le 25 mars 2024 (Capture d'écran via WLTX).
L'ancien greffier du tribunal de Caroline du Sud, dont les actions lors du procès pour double meurtre d'Alex Murdaugh ont failli aboutir à une refonte, a été accusé de 76 violations éthiques par un conseil de surveillance de l'État.
Rebecca « Becky » H. Hill a été informée ce mois-ci de ses accusations – et d'une audience à venir – par la Commission d'éthique de l'État dans deux avis d'audience distincts détaillant brièvement chacun des chefs d'accusation retenus contre elle.
Les responsables de l'éthique accusent l'ancienne élue en difficulté d'avoir utilisé de manière inappropriée les atours de son poste à des fins financières personnelles et professionnelles et d'avoir divulgué des informations confidentielles à des fins financières.
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Les allégations sont documentées dans un avis de 22 pages et avis de trois pages , sur la base de deux plaintes distinctes déposées plus tôt ce mois-ci.
Hill a utilisé sa position officielle pour s'octroyer plusieurs primes totalisant plus de 9 800 $, en utilisant l'argent destiné à la pension alimentaire pour enfants, selon l'un des documents déposés. Le reste des allégations financières semble suggérer que l’argent obtenu par Hill a été tiré de manière inappropriée d’un pot différent – non basé sur une pension alimentaire pour enfants.
Elle a également versé un total de 750 $ à une entreprise appelée Community Innovations, « à laquelle elle est associée », indique un avis.
La majorité des allégations concernent des remboursements de dépenses plus modestes – certaines aussi basses que 50,87 dollars – mais qui totalisaient également près de 10 000 dollars au total, selon les documents déposés.
En décomposant la longue liste de petits remboursements, les frais comprennent les dépenses pour les « repas pour elle-même » et pour les invités occasionnels, totalisant environ 1 000 $. Environ 3 000 $ supplémentaires auraient été dépensés en nourriture pour les employés. De plus, les enquêteurs affirment que Hill a dépensé environ 3 000 $ en « cadeaux de Pâques », « cadeaux pour la fête des mères », « cadeaux pour la fête des pères », « cadeaux et repas d'anniversaire », « cadeaux pour la Saint-Valentin » et des cadeaux hors vacances pour le personnel du palais de justice, les juges et les procureurs.
Bien qu'un grand nombre de dépenses alléguées soient générales – comme les repas – ou légèrement plus que générales – comme le remboursement de la fête d'anniversaire d'un employé spécifique – certaines descriptions incluent des achats plus spécifiques comme « des apéritifs, des boissons gazeuses, du Jagermeister et du Limoncello », « de la nourriture pour chien, des os de chien et un lit pour chien » et « Smirnoff Ice ».
Hill se serait également remboursée à hauteur de plus de 2 500 dollars pour des choses comme des tables de pique-nique, du mobilier de bureau, une glacière de bureau et d'autres « décorations et fournitures de bureau », selon l'une des plaintes.
Plus de droit
Trois des plaintes ne concernent cependant pas la perfidie financière directe, mais renvoient au thème de l’agrandissement personnel.
Deux de ces trois plaintes allèguent textuellement que Hill « a fourni à une personne avec laquelle elle était associée des informations confidentielles sous la forme d'une photographie d'un détenu dans la cellule de détention du palais de justice du comté de Colleton, pour promouvoir la vente d'un livre ».
L'autre plainte allègue que l'ancien fonctionnaire 'a filmé un segment promotionnel avec la présidente de la Chambre de commerce de Walterboro pour son livre dans son bureau du palais de justice du comté de Colleton'.
Les mémoires révélatrices du plus long procès pénal de l'histoire de la Caroline du Sud ont été à l'origine de plusieurs fractures dans la carrière de Hill.
Le lendemain de Noël de l'année dernière, Hill a admis avoir plagié un passage de son livre auto-publié et co-écrit.
Ce livre, plagiat mis à part, fait partie de la base de l’enquête secondaire visant à tirer parti de son mandat électif. En mars, la police d'État a interrogé le co-auteur Neil Gordon – qui a découvert le plagiat et a confronté Hill à ce sujet avant de dépublier le livre – pour savoir si Hill avait assisté ou non à des « dédicaces de livres » ou à d'autres événements similaires alors qu'elle était à l'horloge publique, selon un communiqué.
Plus de droit
En septembre 2023, les avocats de la défense ont accusé Hill de s'être livré à plusieurs cas de falsification du jury lors du procès pour meurtre de Murdaugh – alléguant que certains de ses comportements indésirables avaient été commis en vue de son éventuel tour d'auteur.
'MS. Hill a fait pression sur les jurés pour qu'ils parviennent à un verdict rapide, leur disant dès le début de leurs délibérations que cela 'ne devrait pas leur prendre longtemps', lit-on dans un dossier. 'MS. Hill a fait ces choses pour obtenir un contrat de livre et des apparitions dans les médias qui n'auraient pas lieu en cas d'annulation du procès. Mme Hill a trahi son serment d'office pour l'argent et la gloire.
D'autres scandales connexes ont rapidement fait surface à propos du comportement de Hill pendant et après le procès pour double meurtre. Elle fait également actuellement l'objet d'une enquête « active » sur les allégations de falsification du jury, a déclaré la division d'application de la loi de Caroline du Sud plus tôt cette année.
Hill a démissionné de son poste de greffière du tribunal du comté de Colleton, en Caroline du Sud, le 25 mars.
Une audience sur ses accusations en matière d'éthique est actuellement prévue pour le 19 décembre.
