Un homme de l'Arizona surnommé le tueur somnambule après avoir poignardé sa femme des dizaines de fois et l'avoir noyée dans la piscine de leur jardin affirme dans une nouvelle interview depuis la prison qu'il n'a toujours aucun souvenir du meurtre macabre de 1997.
Scott Falater a été reconnu coupable en 2000 du meurtre au premier degré de sa femme, Yarmila Falater, à leur domicile de Phoenix, trois ans après l'avoir poignardée 44 fois et lui avoir maintenu la tête sous l'eau dans leur piscine. Dans une nouvelle interview avec ABC 20/20, l'ancien ingénieur électricien a déclaré qu'il n'avait toujours aucune idée de ce qui s'était passé cette nuit-là ni pourquoi il avait brutalement tué sa femme.
Tout ce que je peux dire, c'est que je ne sais pas ce qui s'est passé. Je sais avec certitude que je ne l’ai jamais planifié. Je n'avais rien à y gagner, a déclaré Falater à 20/20 producteurs du complexe pénitentiaire de Yuma. Il n’y a personne d’autre sur qui je puisse confier la responsabilité. C’est sur mes épaules, j’accepte ça et je dois passer à autre chose.
Dans la nuit du 17 janvier 1997, après avoir préparé un plan de cours pour le cours d'éducation religieuse mormone qu'il enseignait et avoir brièvement travaillé sur la résolution d'un problème avec leur piscine, Falater a déclaré avoir trouvé sa femme endormie sur le canapé. Il l'a embrassée pour lui souhaiter une bonne nuit et est monté se coucher, selon ABC News. La prochaine chose dont il se souvient, a-t-il dit, c'est qu'il se tenait en haut des escaliers de sa maison en pyjama, avec un policier pointant une arme sur lui et lui criant de se mettre à terre.
Les agents sont arrivés au domicile après que leurs voisins, dont l’un a témoigné plus tard au procès de Falater, leur ont dit qu’ils l’avaient vu traîner une femme incapable jusqu’à la piscine et lui maintenir la tête sous l’eau. Lorsque les policiers sont arrivés, ils ont trouvé Yarmila Falater flottant dans la piscine remplie de sang, une scène qui rappelle étrangement une attaque de requin, ont-ils déclaré.
Falater, qui a déclaré qu'il était désespérément confus au début, a déclaré au policier qui se tenait en bas de ses escaliers qu'il y avait trois autres personnes dans la maison – sa femme et leurs deux enfants. L'officier de police de Phoenix, Joel Tranter, a déclaré à ABC News que cela l'avait surpris, car il avait déjà vu le corps de Yarmila Falater flotter dans la piscine. Il n'avait aucune explication sur ce qui s'était passé, leur a dit Falater.
Confus et désorienté, comme il l'a dit aux producteurs, Falater a été interrogé, où un détective a souligné qu'il avait du sang sur le cou. Lorsqu'on lui a dit que sa femme avait été poignardée et que les voisins l'avaient vu la noyer, il a semblé stupéfait, a rapporté ABC News.
J'ai été marié toute ma vie d'adulte », aurait déclaré Falater. dit aux détectives à travers les larmes à ce moment-là. Elle ne méritait pas de mourir. C'était une bonne épouse. C'était une mère formidable.
Il a été arrêté et accusé de meurtre au premier degré.
Lors de son procès, qui s'est ouvert en juin 1999, les procureurs du comté de Maricopa ont requis la peine de mort. Les jurés ont appris que Yarmila Falater avait été poignardée 44 fois et que la plupart étaient des blessures défensives, mais que certaines étaient mortelles. On leur a également dit que Falater avait mis des gants avant de tuer sa femme et qu'il avait ensuite pansé une coupure au doigt, l'Associated Press a rapporté en 1999. La police a déclaré que des vêtements ensanglantés et un couteau avaient été trouvés dans sa camionnette, ce qui indique qu'il avait tenté de dissimuler ses actes.
Après avoir parlé avec la mère et la sœur de Falater, qui ont décrit de nombreux incidents de somnambulisme, parfois violents, au cours de sa jeunesse, son avocat a décidé de rejeter une défense d'aliénation mentale prévue et de monter un dossier autour du somnambulisme.
Selon à la clinique Mayo , le somnambulisme est un trouble de l'éveil qui survient pendant le sommeil N3, l'étape la plus profonde du sommeil à mouvements oculaires non rapides. Elle commence généralement une à deux heures après l'endormissement et dure généralement plusieurs minutes, mais on sait qu'elle dure plus longtemps. L'expert en troubles du sommeil, Richard Bootzin, a déclaré à l'AP que la violence pendant le sommeil est extrêmement rare, mais a mentionné des cas de somnambules sortant des fenêtres des étages supérieurs, jetant leurs enfants par les fenêtres et conduisant des voitures.
Le Dr Roger Broughton et le Dr Rosalind Cartwright, deux des plus grands experts mondiaux du sommeil à l'époque, ont déclaré au procès de Falater qu'il aurait pu tuer sa femme alors qu'il somnambulait, affirmant au tribunal que si elle l'avait dérangé dans son sommeil, il aurait pu l'ont perçue comme une menace. Mais en contre-interrogatoire, Broughton a admis qu'il était inhabituel qu'un somnambule accomplisse autant d'actions spécifiques et compliquées que Falater - notamment commettre un crime violent, cacher des preuves et changer de vêtements.
Falater est même venu à la barre lors de son procès, disant aux jurés que sa femme était sa chérie du lycée et qu'ils voulaient être ensemble pour toujours. La République de l'Arizona a rapporté .
'Je ne pouvais pas faire ça, pas intentionnellement', a déclaré Falater au tribunal, en pleurant parfois. 'Je l'aimais. Je ne sais pas ce que je ferais sans elle.
Les procureurs ont cependant décrit leur mariage comme n’étant pas si parfait. Ils ont déclaré que Falater avait un désir d'avoir plus d'enfants que sa femme ne partageait pas et qu'elle était mécontente de la foi mormone de la famille, à laquelle ils s'étaient tous deux convertis après avoir été élevés dans la religion catholique, a rapporté le journal. Les procureurs auraient également déclaré au tribunal que son corps avait été retrouvé sans son alliance.
Le 25 juin 1999, le jury a déclaré Falater coupable. Lors de sa condamnation en 2000, après avoir entendu ses deux enfants plaider pour la vie de leur père, le juge s'est prononcé contre la peine de mort et a condamné Falater à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Tout en purgeant sa peine, Falater est resté en contact étroit avec ses enfants au téléphone, lors de visites et d'appels vidéo dans le contexte de la pandémie de COVID-19. Il a déclaré à ABC News qu'il ne se pardonnerait jamais ce qu'il avait fait et qu'il aimerait toujours sa femme.
Nous étions faits l'un pour l'autre, a déclaré Falater. Je n’en ai jamais douté et je n’en doute toujours pas. Donc, elle me manquera jusqu'au jour de ma mort.
