Andrew Byrd, à gauche, et Harper Mitchell, à droite. (Prison régionale de New River Valley ; nécrologie)
Un homme de Virginie passera le reste de sa vie en prison pour le meurtre brutal d'un enfant en bas âge en avril 2020.
Andrew J. Byrd, 37 ans, a été reconnu coupable de huit chefs d'accusation au total par un jury à Radford fin mars, notamment meurtre aggravé, enlèvement, négligence envers des enfants, maltraitance d'enfants, blessures intentionnelles aggravées, voies de fait et coups et blessures, possession de méthamphétamine et interférence avec un appel d'urgence. Les jurés l'ont déclaré non coupable d'une accusation de brandissement d'une arme à feu.
Vendredi, il a été condamné à deux peines consécutives d'emprisonnement à perpétuité par le juge de circuit Joey Showalter.
'Personne, encore moins une petite fille, un petit ange, ne devrait être blessé', a déclaré le juge lors de l'audience de détermination de la peine, faisant référence à Harper Mitchell, 2 ans. La petite fille a été battue à mort par le petit-ami de sa mère, Byrd, qui la surveillait – et consommait probablement de la méthamphétamine – pendant qu'Amanda Mitchell était au travail.
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'C'est le crime le plus grave de tous les crimes que nous avons dans nos livres', a déclaré le procureur du Commonwealth, Chris Rehak, dans des propos rapportés par Les temps de Roanoke . 'Cet accusé a torturé cette pauvre petite fille.'
Les preuves présentées au procès ont montré que le 16 avril 2020, Byrd est arrivé en retard pour récupérer la mère de Harper au travail, selon le bureau de Roanoke. WDBJ, affilié à CBS . Amanda Mitchell a déclaré que l'accusé se comportait de manière suspecte à l'égard de l'enfant – qui saignait. La mère, qui a également été inculpée du décès de sa fille, a déclaré au jury qu'elle souhaitait emmener sa fille à l'hôpital. Byrd ne l'a pas laissée faire et lui a mis un pistolet sur la tempe pour l'en dissuader, a-t-elle déclaré.
Lorsque la mère de la jeune fille et son petit-ami d'alors sont rentrés à la maison, a-t-elle déclaré, Byrd l'a étranglée et frappée alors qu'ils se disputaient pour savoir quoi faire.
L'enfant n'a reçu des soins médicaux que tardivement, après que sa mère a contacté la mère de Byrd, qui, à son tour, a appelé le 911.
Harper avait un faible pouls lorsque la mère de l'accusé est arrivée. Elle avait également une marque visible sur le front. La jeune fille a été transportée d’urgence dans un hôpital voisin, mais a été retirée du système de réanimation plus tard dans la semaine.
Un détective de police qui a témoigné a déclaré que Byrd avait proposé diverses excuses pour ce qui s'était passé, notamment qu'elle était tombée d'un véhicule à quatre roues, d'un caddie et qu'elle avait mal réagi à quelque chose qu'elle avait mangé à cause d'une allergie aux noix. WDBJ a signalé . Il a déclaré à la police que l'état de la jeune fille s'était aggravé au fil de la journée.
'Je n'ai plus ma petite fille', a déclaré le père de Harper, T.J. Mitchell, a déclaré en larmes lors de l'audience de détermination de la peine.
« Cet accusé devrait être derrière les barreaux », a déclaré Rehak lors de l'audience de détermination de la peine – affirmant que Harper avait été « réduit en bouillie ».
Showalter a condamné Byrd à des peines consécutives à perpétuité pour les accusations de meurtre et de blessures intentionnelles. Il a également été condamné à diverses peines de prison – de 12 mois à 10 ans – pour les six autres infractions. Le juge a estimé que ces peines moindres s'exécutaient simultanément, ou en même temps, avec les deux peines à perpétuité.
Le juge a également réfléchi à la douleur endurée par Harper.
'Et cela ne me dérange pas de vous le dire, M. Byrd', a déclaré Showalter. «Si Harper était ici aujourd'hui, elle serait la première à dire: 'Je te pardonne.''
