À gauche : photo de réservation de Riley June Williams (via la prison du comté de Dauphin (Penn.). Droite : Williams au Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021 (via dossier judiciaire du FBI).
Les problèmes juridiques de la femme de Pennsylvanie accusée d'avoir volé l'ordinateur portable de l'ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi lors de l'attaque du 6 janvier contre le Capitole américain continuent de s'accumuler, car elle doit désormais des milliers de dollars à son ex-petit-ami pour l'avoir diffamé.
Riley June Williams a été reconnue coupable en novembre 2022 de deux crimes et condamnée à trois ans de prison pour son rôle dans l'émeute, lorsque des milliers de partisans de Donald Trump sont descendus au Capitole alors que le Congrès commençait à certifier la victoire électorale du président Joe Biden en 2020. Bien que les procureurs aient déclaré que Williams avait été vue sur vidéo en train de voler l'appareil et de dire à un autre émeutier de « sortir ce foutu ordinateur portable » du bureau de Pelosi, elle n'a finalement pas été reconnue coupable de vol.
Les enquêteurs pensaient initialement que Williams aurait pu tenter de vendre l'appareil aux services de renseignement étrangers russes, et les autorités pensaient qu'elle avait pris la fuite après avoir été identifiée dans une vidéo du 6 janvier, mais son avocat a insisté sur le fait que Williams fuyait un ex-petit ami violent.
Cet ex, Michael Prodanov, du New Jersey, a poursuivi Williams pour des commentaires qu'elle avait tenus l'accusant d'abus et de violence domestique. Le 16 octobre, le juge Douglas Hurd de la Cour supérieure du comté de Mercer a rendu un jugement par défaut en sa faveur.
'Le défendeur Riley June Williams devra payer au demandeur un montant de 50 000 $ en compensation pour (dommages spéciaux, dommages réels, dommages nominaux) pour diffamation en soi et diffamation', indique l'ordonnance. Hurd a ajouté une ordonnance d'interdiction contre Williams, lui interdisant de « publier des déclarations diffamatoires et diffamatoires en soi », y compris sur les réseaux sociaux, à propos de Prodanov, de son entreprise et de ses relations personnelles.
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Williams purge actuellement sa peine dans une prison fédérale.
Selon sa plainte pour diffamation déposée en janvier 2022, Prodanov a eu une relation amoureuse avec Williams, mais seulement pendant une courte période.
'Le demandeur et le défendeur Williams ont effectivement eu une brève relation tumultueuse, mais il n'y a eu aucun comportement abusif de la part du demandeur, seulement les contretemps qui existent dans la plupart des relations entre jeunes adultes', indique la plainte.
Prodanov a déclaré qu'il avait dénoncé Williams aux autorités fédérales et l'avait identifiée comme étant impliquée dans le vol de l'ordinateur portable de Pelosi, et leur avait dit qu'elle avait 'exprimé le désir de fournir l'ordinateur volé à un citoyen russe'.
La plainte indique que Williams n'a demandé une ordonnance de protection contre Prodanov qu'après avoir appris qu'il l'avait identifiée auprès des autorités fédérales.
Hurd a également ordonné au père de Williams et co-accusé, Cyrus « Cy » Sanders, de verser également 50 000 $ à Prodanov. Selon la plainte de Prodanov, Sanders a publié sur Facebook que Prodanov « avait créé un faux récit contre Riley Williams avec l'ordinateur portable de Nancy Pelosi ».
'C'est Mike, le petit ami russe harceleur avec une PFA contre lui qui a créé cette fausse histoire contre la jeune femme qu'il a abusée physiquement et mentalement', aurait écrit Sanders dans un commentaire en réponse à un article d'actualité locale sur l'arrestation de Williams qui avait été publié sur Facebook.
Dans sa plainte, Prodanov a noté qu'il est d'origine bulgare et a déclaré que l'affirmation de Sanders selon laquelle il est « un « Russe » n'est pas un affront quant à l'appartenance ethnique présumée du plaignant, mais dans le contexte des faits et événements sous-jacents, équivaut plutôt à affirmer que le plaignant est un agent des services de renseignement russes.
Williams, pour sa part, a envoyé une lettre manuscrite au juge défendant sa non-réponse au procès en diffamation et exprimant sa surprise qu'elle soit poursuivie.
'Je ne savais pas que je devais répondre à la plainte du plaignant et je m'excuse pour cette réponse tardive', a-t-elle écrit dans une lettre reçue par le tribunal le 20 septembre. 'Je ne comprends pas pourquoi je suis poursuivie pour déclarations en ligne alors que la loi m'interdit d'accéder à Internet depuis janvier 2021.'
Williams insiste sur le fait qu'elle n'a fait « aucune déclaration publique » à propos de Prodanov et affirme que son procès n'est qu'une partie de son harcèlement, soulignant qu'elle avait déjà obtenu une ordonnance de protection contre les abus contre lui.
'Prodanov est un harceleur criminel contre lequel j'ai fait l'objet d'une PFA et il a violé cette PFA et a été arrêté pour cette violation', indique sa lettre. 'Ce procès n'est qu'une autre tactique qu'il tente d'utiliser pour me harceler.'
Une lettre de Riley June Williams au juge Douglas Hurd de la Cour supérieure du comté de Mercer (N.J.) (via dossier déposé au tribunal).
Dans sa plainte, Prodanov a qualifié l'ordre de la PFA de « fallacieux », affirmant que Williams avait « faussement allégué qu'elle avait été traquée et harcelée » par lui.
Pelosi, alors président de la Chambre, a été particulièrement visé par de violents émeutiers ce jour-là. Selon un haut collaborateur de Pelosi, les membres du personnel du législateur alors le plus haut placé ont été contraints de passer des heures à s'abriter dans un bureau intérieur pendant que les émeutiers saccageaient la suite.
Lisez l’ordonnance du juge ci-dessous.
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