Lors de la nuit glaciale et enneigée du 6 janvier 1982, les forces de l'ordre de la station de ski de Breckenridge, dans le Colorado, ont reçu un rapport du résident local Jeffrey Oberholtzer indiquant que sa femme Barbara Bobbie Jo, âgée de 29 ans, avait disparu.
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Elle travaillait comme réceptionniste et était sortie pour célébrer une promotion professionnelle. Elle prévoyait de rentrer chez elle en faisant du stop, ce qu'elle faisait régulièrement. Mais cette fois, elle n’y est jamais parvenue.
Le lendemain matin, les amis du couple qui avaient formé une équipe de recherche ont trouvé le corps de Bobbie Jo dans la neige au bord d’une autoroute.
Son corps était essentiellement gelé, a déclaré la procureure adjointe Stephanie Miller. Enterré dans la cour sur Crimeseries.lat .
Bobbie Jo Oberholtzer a tiré deux fois
Elle avait été abattue. Il y avait du sang sur elle et sur la neige. Il y avait un attache zippée à l'un de ses poignets .
Dès que j'ai vu cela, j'ai dit : « Ce n'est pas un accident. » La victime a été assassinée, a déclaré Jim Hardtke, un agent à la retraite du Bureau d'enquête du Colorado (CBI) .
La soirée du 6 janvier s'est avérée très chargée en termes de contrôles sociaux effectués par la police locale appelée pour aider les personnes coincées dans des véhicules sur le bord de la route. Dans une situation, un un avion survolant a vu quelqu'un émettre un signal SOS avec leurs phares dans la zone deCol Guanella. L'individu a été retrouvé et a ensuite été secouru, selon le dét. Wendy Kipple, bureau du shérif du comté de Park.
Entre-temps, des indices ont commencé à émerger au cours de l’enquête. Jeffrey Oberholtzer a reçu un appel d'un éleveur qui vivait à des kilomètres de chez lui et a affirmé avoir trouvé le permis de Bobbie Jo dans son allée.
En route pour le récupérer, Oberholtzer a repéré le sac à dos bleu de sa femme sur le bord de la route. Près du sac à dos, il a trouvé un Kleenex ensanglanté et un gant de laine, selon Kipple. Il les a récupérés et les a remis à la police, qui a déterminé que le sang sur les objets correspondait à celui de Bobbie Jo.
Bobbie Jo Oberholtzer. Photo : Crimeseries.lat Un coroner a déterminé que Bobbie Jo avait reçu deux balles dans la poitrine. Il n'y avait aucun signe d'agression sexuelle. La balle était tellement endommagée que la correspondance balistique serait difficile, ont indiqué les enquêteurs.
Un lourd porte-clés trouvé près du corps de Bobbie Jo lui appartenait, selon son mari. Mais une chaussette orange à proximité n’était pas la sienne.
Chaussette orange sur la scène du crime, un mystère
Le la présence de la chaussette orange égarée sur la scène du crime était un mystère , selon Charles McCormick, enquêteur principal du groupe de travail sur l'affaire.
Jeffrey Oberholtzer est devenu l'un des premiers suspects et a nié tout acte répréhensible, selon Hardtke. Et puis l’affaire a pris une tournure.
Le 9 janvier, j'ai appris qu'un autre auto-stoppeur avait été porté disparu au bureau du shérif du comté de Summit, a déclaré Hardtke. Son nom était Annette Neige .
Annette Schnee retrouvée mortellement abattue
Schnee, 22 ans, espérait devenir hôtesse de l'air, selon des membres de sa famille. Entre-temps, elle occupait deux emplois à Frisco, Colorado – un pendant la journée au Holiday Inn et un autre le soir en tant que serveuse dans un bar local.Elle a été portée disparue parce qu'elle ne s'est pas présentée au travail.
Elle n’avait pas de voiture, alors elle faisait du stop, a déclaré Kipple. Elle a été vue pour la dernière fois en début de soirée le 6 janvier alors qu'elle faisait de l'auto-stop au sud de Breckenridge.
Les similitudes entre les deux femmes disparues la même nuit étaient frappantes.Annette et Bobbie Jo travaillent toutes deux dans la région de Breckenridge, ont déclaréHardtke.Ils font tous les deux du stop. Ils sont à la fois jeunes et attirants.
Les affaires étaient-elles liées ? Lorsque la police a interrogé Jeffrey Oberholtzer, il a déclaré qu'il se souvenait d'avoir emmené Schnee des mois plus tôt et de lui avoir remis l'une de ses cartes de visite de magasin d'électroménagers.
Cette coïncidence a semblé suspecte aux autorités, qui ont demandé à Oberholtzer de passer un test polygraphique. Il l’a fait et il a réussi.
Six semaines après le meurtre de Bobbie Jo et la disparition de Schnee, une violente agression sexuelle a été perpétrée contre une femme dans la même zone du comté de Summit. Elle a accepté de se faire monter par un homme qui l'a battue avec un marteau et l'a violée.
Photo : Crimeseries.lat Tom Luther a été arrêté pour ce crime mais il a nié toute implication dans les autres affaires. Luther avait un passé violent, en particulier contre les femmes, a déclaré le procureur adjoint Mark Hurlburt. Les forces de l'ordre pensaient avoir leur homme.
Mais les responsables n'avaient aucune preuve directe liant Luther à Bobbie Jo ou Schnee. Luther a été reconnu coupable d'agression sexuelle et condamné à dix ans de prison.
Sans aucune piste sur d'autres suspects, les enquêteurs ont continué à revenir vers Jeffrey Oberholtzer. Tout en clamant son innocence, les membres de la famille de Schnee ont pleuré leur perte.
Le 3 juillet 1982, unUn garçon de 13 ans retrouvéLa neigecorps flottant dans Sacramento Creek —quelques16 km de l'autre côté du col Hoosier depuis Breckenridge, selon McCormack.Elle avait reçu une balle dans le dos.
Lors de l’autopsie de Schnee, il a été découvert qu’elle portait une longue chaussette violette et une chaussette orange, comme celle trouvée près de la scène de crime de Bobbie Jo. Les sœurs de Schnee ont confirmé que leur mère lui avait offert les chaussettes orange.
Sock relie les victimes, mais les affaires restent sans suite pendant des décennies
Trouver le partenaire de cette chaussette orange a simplement revigoré toute l'enquête, a déclaré Hardtke. Les enquêteurs pensaient que Schnee avait été arrêté pour la première fois le 6 janvier et assassiné le même jour.
La chaussette orange devient importante car lorsqu’Annette est sortie de ce véhicule, elle n’a pas mis une de ces chaussettes orange, a déclaré Miller. Elle l'a laissé dans le véhicule.
Les détectives ont émis l'hypothèse que la chaussette se trouvait dans la voiture lorsque le tueur a ensuite récupéré Bobbie Jo. Lorsque Bobbie Jo est sortie du véhicule, elle a traîné la chaussette orange par terre avant d'être abattue.
La carte de visite de Jeffrey Oberholtzer a été retrouvée dans la poche de la veste de Schnee.HOn nous a fait passer un deuxième examen polygraphique, celui-ci par le CBI. Une fois de plus, il a réussi, ont déclaré les détectives.
L’affaire est restée froide. En 1989, McCormack s'est impliqué dans l'affaire. Un groupe de travail a été créé. Les détectives pensaient avoir fait une pause et trouvé un lien entre les affaires des femmes et un pirate de voiture armé. L’avance n’est allée nulle part.
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En 1995, des détectives sont revenus pour reconsidérer le rôle de Tom Luther dans la mort de Schnee et Bobbie Jo. C'était une impasse.
Le rôle des tests ADN est devenu essentiel pour résoudre l’affaire. Dans les années 90, l'ADN a progressé à un rythme incroyable à partir de la fin des années 80, a déclaré Mitch Morrisey, propriétaire de United Data Connect,une entreprise spécialisée dans les tests généalogiques.
En 1988, le laboratoire criminel a testé le gant ensanglanté de Bobbie Jo et a découvert que le profil ADN était un mélange. Le sang était celui de Bobby Jo et d’un homme inconnu.
L’ADN de Jeffrey Oberholtzer ne correspondait pas aux preuves.HIl a finalement été innocenté comme suspect.
En 2002, le profil a été saisi dans CODIS mais n'a abouti à aucune correspondance. Puis, vers 2020, Kipple et McCormack se sont tournés vers la généalogie génétique,qui combine analyse ADN et généalogie.
L'ADN familial mène à Alan Phillips comme suspect
Alan Phillips. Photo : Crimeseries.lat Cette ligne de recherche a finalement donné les noms de deux frères – l’un qui vivait en Arizona, l’autre dans le Colorado. Le résident local était Alan Phillips.
Les détectives ont appris que Phillips était l'homme qui avait été sauvé dans la nuit du 6 janvier 1982.Col Guanella. Le sauvetage a fait l'objet de reportages dans les médias locaux. Un témoin a rappelé que Phillips avait une entaille au front.HNous avons dit qu'il s'était cogné la tête lors d'une chute. Les enquêteurs pensent que Bobbie Jo aurait pu l'arnaquer avec son lourd porte-clés, selon Enterré dans l'arrière-cour.
Phillips avait passé un an et demi derrière les barreaux.Il avait été arrêté à Fairplay, dans le Colorado, en 1973, pour agression et cambriolage. Il avait récupéré la victime alors qu’elle faisait du stop.
Les enquêteurs se sont concentrés sur l'obtention d'un échantillon d'ADN de Phillips. Le 21 février 2021, ils ont récupéré en secret un sac de restauration rapide Sonic qu'il avait jeté. L’ADN de Phillips correspondait au profil du gant.
Phillips a été accusé de deux chefs de meurtre et enlèvement. L’affaire était à toute épreuve, ont reconnu les enquêteurs. Il n’y avait pas d’arme du crime et l’équipe de défense pouvait perforer la manière dont les preuves étaient recueillies.
Le 31 août 2022, Phillips a été reconnu coupable et condamné à deux peines d'emprisonnement à perpétuité consécutives . Après avoir purgé moins de six mois, Phillips, 72 ans, s'est suicidé derrière les barreaux.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Enterré dans la cour sur Crimeseries.lat .
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