Martha Crouch apparaît en médaillon sur une photo de réservation non datée contre une image d'une caravane à Walsenburg, Colorado. (Bureau du shérif du comté de San Juan ; capture d'écran via KRDO)
Une femme fuyant les forces de l'ordre depuis des années – qui a apparemment convaincu certains membres de sa famille qu'elle était morte depuis longtemps – aurait été retrouvée cachée dans un faux mur dans une maison du Colorado plus tôt cette semaine.
En 2019, Martha Crouch, 58 ans, a été accusée de maltraitance d'enfants et d'extrême cruauté envers les animaux pour avoir prétendument faire bouillir quatre chiots vivants et en forçant certains de ses 15 enfants à assister à leur mort lente – après avoir dit à l’un d’entre eux qu’elle cuisinerait quelque chose de spécial pour son anniversaire. Dans un autre cas, elle aurait tiré sur le chien d'un enfant en guise de punition. Et, dans d'autres cas encore, elle aurait battre une de ses filles avec une spatule et j'en ai tellement battu un autre qu'elle a fait une fausse couche.
D'autres allégations de maltraitance d'enfants contre Crouch incluaient des affirmations selon lesquelles elle aurait enchaîné un de ses enfants à leur lit et utilisé une chaîne sur l'une de ses filles pour lui faire honte de son poids.
Le 8 décembre 2021, Crouch a conclu un accord de plaidoyer pour un seul chef d'accusation de tentative de maltraitance d'enfants au quatrième degré, lors d'une audience virtuelle tenue dans le comté de San Juan, au Nouveau-Mexique, selon le Horaires quotidiens de Farmington . La plupart des charges retenues contre elle ont été abandonnées et elle a été placée en probation. Deux jours plus tard Cependant, Croupton aurait violé les termes de sa probation et un mandat d'arrêt a été émis contre elle.
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Les adjoints du bureau du shérif du comté de Huerfano affirment qu'elle a été découverte.
La découverte a eu lieu après que Timothy Crouch, 62 ans, soit décédé devant sa résidence sur East Grand Street à Walsenburg – une petite ville située à environ une heure et demie au sud de Colorado Springs – après s'être plaint de difficultés respiratoires le 17 août, selon les informations locales. KRDO, affilié à ABC .
L'un des enfants adultes de Crouch a appris le décès de son père et aurait demandé aux députés de retourner à la résidence. Elle aurait déclaré aux forces de l'ordre que ses frères et sœurs y étaient maltraités et que les enfants ayant des besoins spéciaux étaient sous la garde de son père.
Après cette curieuse réaction à la mort de l'homme, les enquêteurs ont appris que la femme de Croupton avait été reconnue coupable de maltraitance sur enfant, mais qu'elle était toujours recherchée en vertu d'un mandat de probation délivré par les autorités du Nouveau-Mexique.
Plus tard dans l'après-midi, les adjoints du shérif du comté de Huerfano sont retournés à la résidence Crouch avec un mandat d'arrêt.
Cependant, avant d'entrer dans les lieux, un autre membre de la famille Croupton a déclaré qu'on lui avait dit que leur mère était décédée il y a plusieurs années. L'enfant Croupton aurait également déclaré aux forces de l'ordre qu'un de ses frères et sœurs avait disparu il y a environ trois ans.
Les forces de l'ordre auraient également reçu une information d'un voisin et auraient découvert un faux mur dans la cuisine. Là, ils auraient trouvé Martha Crouch, disparue, cachée avec sa fille de 14 ans – la même enfant qui aurait disparu il y a trois ans.
Martha Crouch a été arrêtée et fait désormais face à des accusations supplémentaires de maltraitance d'enfants et d'entrave à l'application de la loi.
Elle est détenue dans la prison du comté de Huerfano sous caution de 5 000 $. Aucune date d'audience n'a été fixée dans son cas.
